“古丝绸之路”东起中国古都长安，西到印度、伊朗等国及地中海东岸，可直达罗马，总长7000多公里，在中国境内有4000多公里。交通工具主要靠骆驼和推车、马车。“新丝绸之路”是连接中国腹地与西欧工业中心的现代化道路网，把中国与中亚、西亚、南亚、东欧、南欧和西欧等地区的许多国家联系在一起。
开辟的背景不同 丝绸之路：伴随着战争而诞生的。新丝绸之路：新丝绸之路的背景是和平环境中产生的。区域特点不同 丝绸之路：是中国政治经济的核心区域，当时的首都在长安，所以整个中国的西域，这是中国开疆拓土和中国政治经济的核心区域。
新丝绸之路计划即新丝绸之路经济带。新丝绸之路经济带，是在古丝绸之路概念基础上形成的一个新的经济发展区域。包括西北五省区（陕西、甘肃、青海、宁夏、新疆）和西南四省区市（重庆、四川、云南、广西）。
