海上丝绸之路的起点：主要是广州和泉州。海上丝绸之路的终点：汉朝是在印度半岛南端。先秦时期，岭南先民在南海乃至南太平洋沿岸及其岛屿开辟了以陶瓷为纽带的交易圈。唐代的“广州通海夷道”，是中国海上丝绸之路的最早叫法，是当时世界上最长的远洋航线。
海上丝绸之路主要有东海航线和南海航线，东海航线主要是前往日本列岛和朝鲜半岛，南海航线主要是往东南亚及印度洋地区。宋朝之前东海航线主要由宁波 进出港，南海航线则主要由广州 进出港。
世纪海上丝绸之路的主要航线包括：从泉州出发，经过福州、广州、海口、北海，然后到达越南的河内，马来西亚的吉隆坡，印度尼西亚的雅加达，斯里兰卡的科伦坡，印度的加尔各肯尼亚的内罗毕，希腊的雅典，最终抵达意大利的威尼斯。这些航线覆盖了沿线国家的沿海重要城市。
海上丝绸之路形成于秦汉时期，发展于三国隋朝时期，繁荣于唐宋时期，转变于明清时期，是已知的最为古老的海上航线。两汉 海路北通朝鲜、日本。 西汉时期，中国与印度半岛之间海路已经开通。南从日南、徐闻、合浦通都元国、夫甘都卢国、黄支国、皮宗国、已程不国（今斯里兰卡）。
南海航线起点主要包括广州和泉州，穿过中南半岛和南海诸国，经印度洋、红海，最远到达东非、欧洲诸国。 海上丝绸之路是中国古代与外国经贸往来和文化交流的海上通道，起源与形成经历了一个漫长的过程。 先秦商周时期是海上丝绸之路的萌芽阶段，秦汉时期初具雏形，唐朝宋朝时期达到鼎盛。
丝绸之路有2条，具体如下：陆上丝绸之路：东起长安、西到罗马的大陆通道，这条大陆通道有南北两条支线，南道由敦煌出阳关西行，沿昆仑山麓过葱岭，西达大月氏（今新疆和阿富汗东北一带）、安息（今伊朗）、条氏（今阿拉伯半岛），最后到达罗马帝国。
